净水器虽然现在很流行，但也是通过一步一步发展过来的。一起来看看我国净水器发展的三个阶段：
净水器发展的第一阶段(1986-1997)：
从1986年到1997年，现代净水器起源于七十年代末的美国，于80年代中期进入上海。1986年，上海“仙童”牌净水器问世。上海是中国工业发达的城市，对外交往多，外来的新产品也多。此外，上海的自来水水质较差，人们急需净水器来改善自来水的口感。
1986年，由童立山先生等四人创办的“仙童净水科技有限公司”开发并生产了我国首台家用净水器和单位团体用净水器，“仙童”牌净水器的诞生揭开了我国生产现代净水器的历史。后来，童立山将公司后迁至深圳，公司名称改为“深圳新世纪饮水科技有限公司”，产品品牌也由“仙童”改为“安吉尔”。另外三名合伙人则选择留在上海，每人办了一个净水器公司。
1990年，上海出现了十余家专业生产净水器的企业。在随后的数年中，迅速发展到江苏、浙江、广东、北京、天津、福建、山东、重庆、四川、湖北等省市。我国的净水器生产企业在九十年代初期发展很快，在九十年代中期达到高峰，1996年底，我国生产净水器的企业已发展到18个省市自治区的八百余家。产品也从初的普通型的活性炭净水器逐渐发展到KDF、微滤、超滤、电渗析、反渗透净水器(机)。电解制水机也由多家企业生产净水器市场一派兴旺气象。
1996、97年我国净水器生产厂发展到八百多家。其代表为：上海仙童饮水科技有限公司、上海轻工机械七厂、上海久合净化设备公司、上海灵广饮用水设备公司、上海海鹰矿泉水设备制造公司、杭州海洋二所、常州乐鱼体育设备总厂、山东招远膜工程设备厂、浙大华滤膜技术公司等净水器厂等等。当时的净水器技术最早是活性炭(仙童)，后来是活性炭+微滤(杭州海洋二所：折迭筒式微滤;浙大华滤膜技术公司：PP中空纤维膜微滤)，或活性炭+超滤(常州乐鱼体育设备总厂和山东招远膜工程设备厂：PS中空纤维膜超滤;南京水处理技术中心：尼龙卷式膜超滤)。此外，还有部份净水器采用了PP熔喷滤芯、麦饭石、矿化球、碘树脂、炭纤维、载银炭、KDF、电渗析、电吸附等工艺。当时的反渗透纯水机主要靠进口，最早是从美国来的，后来是从我国台湾来的，量少价贵，一般人用不起。当时的销售主要是自产自销(也有少量经销商，但规模小，不成经销商体系)，因此销量小、工厂规模都不大。这些厂现在大多数都不存在了，或已不再生产家用净水器了。
这一阶段的净水器产品档次低、服务差、产品质量不高，并缺乏监管(除个别地区如上海市由市技术监督局和市卫生防疫站有监管)。1996、97年，由于个别产品质量问题引发的媒体曝光和质疑，广播、电视、报纸群起攻击和围剿，甚至有称之为“污水器”，净水器产业一落千丈，生产企业从八百多家跌到不满30家，而此时桶装水却伺机迅速兴起和高速发展。
净水器发展的第二阶段(1998-2010):
1998年后，卫生部对净水器实行行政审批的市场准入制，没有卫生许可批件，净水器不得生产、不得销售。设立了门槛后把很多小厂挡在门外，净水器产品的档次有所提高，产品质量、服务意识也大大提高，因此净水器得以迅速发展。
1998年起卫生部对净水器的生产和产品质量加强监管，净水器的生产和产品质量才逐渐有所规范。2000年以来，净水器行业迅速复苏，从业人员及生产规模也已大大超过九十年代中期。目前全国净水器生产企业已达四千余家，年销售各式净水器四千多万台。由于产量大，生产成本降低，净水器及其零配件、易消耗品的售价降低型号多机型通用等优点，成为市民买得起、用得起的家庭生活用品。同时，生产企业也加强质量控制，产品质量和使用寿命大大提高，售后服务也日趋完善。已有些企业生产的让净水机器设备取得了政府的认可和用户的信赖，荣获中国产品和著名商标等荣誉。净水器凭借自身的简单、实用、方便等优势已经开始步入中国的千家万户，成为人们解决水污染问题、饮用洁净、新鲜、卫生的健康水的最佳选择!
这时的技术已有所进步，产品品种也多样化并各具特色，如朗诗德的75C炫彩净水机，沁园的净水桶(饮水机专用净水器)，开能的全屋净水机(KDF+活性炭)，立升的不锈钢管道式超滤净水器，凯弗隆、中荷、鼎安、润鑫等的反渗透纯水机，世保康的微渗透净水器等都各树一帜。还有软水机、滤水壶、龙头式净水器、前置过滤器等等，净水产业园中百花齐放。净水器出水不仅可用于饮用，有的还用于洗衣、沐浴(全屋净水机、软水机)，产品品种呈现多样化的模式。
这阶段主要营销模式为招商，由生产厂广招经销商，构成经销商体系，现在一般采用市级代理(销量小的为省级代理)制，变早期的由生产厂“单打独斗”销售改为由经销商在全国各地“遍地开花”销售，因此销量和规模迅速发展。
净水器发展的第三阶段(2011-2019)：
本阶段大量的各行各业的企业进入净水行业。净水器飞速发展，快速的成为绿色家电，被众多家庭使用。在今后的发展中，净水器将会引领社会潮流!还没有安装净水器的家庭是时候入手了！
